আর মাত্র কয়েকদিন পর মাঠে গড়াচ্ছে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই আসরে অংশ নিচ্ছে ৪৮টি দল। ইতোমধ্যে সব দল তাদের চূড়ান্ত ২৬ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপের পাশাপাশি নতুন প্রজন্মের তারকাদের উত্থানও এবারের আসরকে বাড়তি আকর্ষণ দিয়েছে।

ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় আসর ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ শুরু হচ্ছে আগামী ১১ জুন। মেক্সিকো সিটিতে উদ্বোধনী ম্যাচের মধ্য দিয়ে পর্দা উঠবে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপের। এবারই প্রথম ৩২ দলের পরিবর্তে ৪৮টি দল অংশ নিচ্ছে টুর্নামেন্টে। ফলে ম্যাচের সংখ্যাও বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১০৪-এ।

এবারের বিশ্বকাপ আয়োজন করছে তিন দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। বিশ্বকাপের ৯৬ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম তিনটি দেশ যৌথভাবে আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছে। সম্প্রসারিত এই আসরে অংশ নেওয়া ৪৮টি দলই তাদের ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। সব মিলিয়ে এবারের বিশ্বকাপে মাঠে নামবেন ১ হাজার ২৪৮ জন ফুটবলার।

বিশ্বকাপ ঘিরে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি ও পর্তুগালের অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। দুই কিংবদন্তিরই এটি সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপ। ফলে তাদের শেষবারের মতো বিশ্বমঞ্চে দেখার অপেক্ষায় কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমী।

বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দলে রয়েছেন মেসি, লাউতারো মার্টিনেজ, হুলিয়ান আলভারেজ, এনজো ফার্নান্দেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও রদ্রিগো ডি পলের মতো তারকারা। অন্যদিকে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল দলে জায়গা পেয়েছেন নেইমার, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, রাফিনহা, এন্ড্রিক, অ্যালিসন ও ক্যাসেমিরো।

ইউরোপিয়ান পরাশক্তি ফ্রান্সের স্কোয়াডে আছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে, উসমান দেম্বেলে, অরেলিয়ান চুয়ামেনি ও উইলিয়াম সালিবা। ইংল্যান্ডের হয়ে খেলবেন হ্যারি কেন, জুড বেলিংহাম, বুকায়ো সাকা ও ডেক্লান রাইস। জার্মানির নেতৃত্বে থাকবেন ম্যানুয়েল নয়ার, ফ্লোরিয়ান উইর্টজ, জামাল মুসিয়ালা ও জশুয়া কিমিখ।

স্পেন দলে জায়গা পেয়েছেন তরুণ বিস্ময় লামিন ইয়ামাল, পেদ্রি, গাভি, রদ্রি ও নিকো উইলিয়ামস। পর্তুগালের হয়ে খেলবেন রোনালদো, ব্রুনো ফার্নান্দেজ, বার্নার্দো সিলভা, রুবেন দিয়াস ও রাফায়েল লিয়াও। নেদারল্যান্ডসের স্কোয়াডে আছেন ভার্জিল ভ্যান ডাইক, ফ্র্যাঙ্কি ডি ইয়ং, কোডি গাকপো ও মেমফিস ডিপাই।

এশিয়ার প্রতিনিধিদের মধ্যে জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, সৌদি আরব, কাতার, ইরাক, উজবেকিস্তান ও জর্ডান নিজেদের সেরা দল ঘোষণা করেছে। দক্ষিণ কোরিয়ার সন হিউং-মিন, জাপানের তাকেফুসা কুবো ও ইরানের মেহদি তারেমির দিকে বিশেষ নজর থাকবে ফুটবলপ্রেমীদের।

আফ্রিকার দলগুলোর মধ্যে মরক্কো, সেনেগাল, মিশর, ঘানা, আইভরি কোস্ট, আলজেরিয়া, তিউনিসিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে আসরে নামছে। মিশরের হয়ে নেতৃত্ব দেবেন মোহাম্মদ সালাহ, সেনেগালের হয়ে থাকবেন সাদিও মানে এবং মরক্কোর হয়ে খেলবেন আশরাফ হাকিমি ও ব্রাহিম দিয়াজ।

বিশ্বকাপের আয়োজক দেশগুলোর মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের স্কোয়াডে আছেন ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিক, ওয়েস্টন ম্যাককেনি ও জিও রেইনা। কানাডার হয়ে খেলবেন আলফোনসো ডেভিস ও জনাথন ডেভিড, আর মেক্সিকোর আক্রমণভাগে থাকবেন সান্তিয়াগো জিমেনেজ ও রাউল জিমেনেজ।

বিশ্বকাপের সম্প্রসারিত ফরম্যাটের কারণে এবারের আসরে আরও বেশি দেশ নিজেদের প্রতিভা তুলে ধরার সুযোগ পাচ্ছে। একই সঙ্গে বাড়ছে প্রতিযোগিতার উত্তেজনাও।

ফিফার পূর্বাভাস অনুযায়ী, টিকিট বিক্রি, স্পনসরশিপ এবং সম্প্রচার স্বত্ব থেকে এবার রেকর্ড পরিমাণ আয় হতে পারে। এছাড়া অংশগ্রহণকারী দলগুলোর জন্য ইতিহাসের সর্বোচ্চ প্রাইজমানি ঘোষণার সম্ভাবনাও রয়েছে।

ফলে মাঠের লড়াই, তারকাদের দ্বৈরথ, নতুন প্রজন্মের উত্থান এবং অর্থনৈতিক পরিসর—সবকিছু মিলিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপকে ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড়, ব্যয়বহুল ও আকর্ষণীয় আসর হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।