টানা তিন সপ্তাহ বন্ধ থাকার পর অবশেষে উৎপাদনে ফিরেছে দেশের একমাত্র রাষ্ট্রায়ত্ত তেল শোধনাগার ইস্টার্ন রিফাইনারি লিমিটেড (ইআরএল)। সৌদি আরব থেকে অপরিশোধিত তেলের নতুন চালান পৌঁছানোর পর শুক্রবার সকাল থেকে শোধনাগারটির মূল ইউনিটে পরিশোধন প্রক্রিয়া শুরু হয়। মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে সরবরাহ বিঘ্নিত হওয়ায় গত এপ্রিলের মাঝামাঝি সময় থেকে এই গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনাটি অচল হয়ে পড়েছিল।

দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে পুনরায় সচল হয়েছে দেশের জ্বালানি নিরাপত্তার অন্যতম প্রধান স্তম্ভ ইস্টার্ন রিফাইনারি লিমিটেড (ইআরএল)। শুক্রবার (৮ মে) সকাল ৮টা থেকে শোধনাগারটির মূল ইউনিট তথা ক্রুড ডিস্টিলেশন ইউনিটে (সিডিইউ) উৎপাদন কার্যক্রম শুরু হয়। ইআরএল-এর ব্যবস্থাপনা পরিচালক প্রকৌশলী শরীফ হাসনাত এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

আন্তর্জাতিক ভূ-রাজনীতি ও মধ্যপ্রাচ্যে চলমান যুদ্ধের প্রভাবে গত মার্চ মাস থেকে অপরিশোধিত তেলের বিশ্বব্যাপী সরবরাহ ব্যবস্থা বিঘ্নিত হতে শুরু করে। এর ফলে কাঁচামালের তীব্র সংকট দেখা দিলে গত ১২ এপ্রিল শোধনাগারটির উৎপাদন পুরোপুরি বন্ধ করে দিতে বাধ্য হয় কর্তৃপক্ষ। ফেব্রুয়ারির পর নতুন কোনো চালান না আসায় দেশের জ্বালানি মজুত নিয়েও শঙ্কা তৈরি হয়েছিল।

বিপিসি সূত্র জানিয়েছে, গত বুধবার সৌদি আরব থেকে ১ লাখ টন অপরিশোধিত তেল নিয়ে একটি ট্যাংকার কুতুবদিয়া উপকূলে পৌঁছায়। বৃহস্পতিবার রাত থেকে লাইটারিংয়ের মাধ্যমে তেল খালাস করে শোধনাগারে পাঠানোর প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়। কাঁচামাল নিশ্চিত হওয়ার পর শুক্রবার সকালে প্ল্যান্টটি পুনরায় চালু করা হয়। যদিও পূর্ণমাত্রায় উৎপাদন শুরু হতে কয়েক ঘণ্টা সময়ের প্রয়োজন হয়।

দেশে বছরে প্রায় ৭২ লাখ টন জ্বালানি তেলের চাহিদার বিপরীতে ইস্টার্ন রিফাইনারি প্রায় ১৫ লাখ টন তেল পরিশোধন করে থাকে। বিশেষ করে দৈনিক প্রায় চার হাজার টন ডিজেল উৎপাদনের সক্ষমতা রয়েছে এই শোধনাগারটির। সরকারি পর্যায়ে সৌদি আরব ও সংযুক্ত আরব আমিরাত থেকে তেল আমদানির চুক্তি থাকলেও যুদ্ধের কারণে জাহাজ চলাচলে ঝুঁকি তৈরি হওয়ায় সরবরাহ বিলম্বিত হচ্ছিল। তবে নতুন এই চালানের ফলে অভ্যন্তরীণ বাজারে তেলের সংকট দ্রুত কেটে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।