বাংলা চলচ্চিত্রের জনপ্রিয় নায়ক সালমান শাহর মৃত্যুর প্রায় তিন দশক পরও তাকে ঘিরে দর্শক-ভক্তদের আগ্রহ কমেনি। ১৯৯৬ সালের ৬ সেপ্টেম্বর অকালমৃত্যু হয় এই অভিনেতার। স্বল্প সময়ের ক্যারিয়ারে বেশ কয়েকজন নায়িকার সঙ্গে অভিনয় করলেও শাবনূরের সঙ্গে তার জুটি ছিল সবচেয়ে আলোচিত ও জনপ্রিয়গুলোর একটি।

সালমান শাহর মৃত্যুর পর থেকেই শাবনূরের সঙ্গে তার প্রেমের সম্পর্ক ছিল; এমন গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে। দীর্ঘদিন ধরে চলা সেই আলোচনার বিষয়ে এবার মন্তব্য করেছেন সালমানের মা নীলা চৌধুরী। তার দাবি, শাবনূরের সঙ্গে তার ছেলের কোনো প্রেমের সম্পর্ক ছিল না। সালমান তাকে ছোট বোনের মতোই স্নেহ করতেন।

সম্প্রতি সালমান শাহ হত্যা মামলায় অভিনেতা ডন গ্রেপ্তার হওয়ার পর বিভিন্ন বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে ছেলে ও শাবনূরের সম্পর্ক নিয়েও কথা বলেন নীলা চৌধুরী। তিনি জানান, শাবনূর বিভিন্ন বিষয়ে সালমানের ওপর নির্ভর করতেন এবং সালমানও তাকে সহযোগিতা করার চেষ্টা করতেন। সালমানের কোনো বোন না থাকায় শাবনূরকে তিনি বোনের মতোই দেখতেন বলে জানান নীলা চৌধুরী।

শাবনূরও বিভিন্ন সময় তাদের সম্পর্ককে ভাই-বোনের সম্পর্ক হিসেবেই বর্ণনা করেছেন। তার দাবি, সালমানকে তিনি কখনো প্রেমিক হিসেবে দেখেননি।

তবে শাবনূরকে নিয়ে কিছু অভিযোগও করেছেন নীলা চৌধুরী। তার ভাষ্য, কখনো কখনো শাবনূর সালমানের সঙ্গে তার বিশেষ সম্পর্ক রয়েছে; এমন ধারণা তৈরি করার চেষ্টা করতেন। পরবর্তী সময়ে তাদের ঘনিষ্ঠতা নিয়ে বিভিন্ন ধরনের আলোচনা ও গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে বলেও দাবি করেন তিনি।

অন্যদিকে শাবনূর বরাবরই এসব প্রেমের গুঞ্জন নাকচ করে এসেছেন। তার ভাষ্য, সালমানের সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল ভাই-বোনের মতো। কিছু মানুষ ও গণমাধ্যম তাদের বন্ধুত্বকে ঘিরে মুখরোচক গল্প তৈরি করেছে বলেও অভিযোগ করেন তিনি।

গণমাধ্যমকে দেওয়া এক বক্তব্যে শাবনূর বলেন, সালমানকে তিনি ভাই ছাড়া অন্য কোনোভাবে দেখতেন না। তার দাবি, সালমানের মৃত্যুর পর কিছু মানুষ তাকে জড়িয়ে ব্যবসা করার চেষ্টা করেছে এবং কিছু সাংবাদিক তাদের সম্পর্ক নিয়ে নানা ধরনের গল্প প্রকাশ করেছেন। নিজের ক্যারিয়ার অনেক কষ্টে গড়ে তুলেছেন উল্লেখ করে শাবনূর বলেন, একটি মহল গুজব ছড়িয়ে আনন্দ পাওয়ার চেষ্টা করেছে।

১৯৯৩ সালে ‘কেয়ামত থেকে কেয়ামত’ সিনেমার মাধ্যমে ঢালিউডে অভিষেক হয় সালমান শাহর। ওই ছবিতে তার নায়িকা ছিলেন মৌসুমী। এরপর ‘তুমি আমার’ সিনেমার মাধ্যমে শাবনূরের সঙ্গে জুটি বাঁধেন তিনি।

মাত্র চার বছরের অভিনয়জীবনে সালমান শাহ ২৭টি সিনেমায় অভিনয় করেন। এর মধ্যে ১৪টি সিনেমায় তার নায়িকা ছিলেন শাবনূর। তাদের অভিনীত ‘সুজন সখী’, ‘স্বপ্নের ঠিকানা’, ‘বিক্ষোভ’, ‘বিচার হবে’, ‘তোমাকে চাই’ ও ‘আনন্দ অশ্রু’র মতো সিনেমা দর্শকের কাছে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পেয়েছিল।

সালমান-শাবনূরের পর্দার জনপ্রিয় জুটির আড়ালে ব্যক্তিগত সম্পর্ক নিয়ে দীর্ঘদিনের নানা আলোচনা থাকলেও, দুজনের পরিবারের বক্তব্য ও শাবনূরের নিজের দাবি অনুযায়ী তাদের সম্পর্ক ছিল ভাই-বোনের মতো।