আফগানিস্তানে পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশ হেরাতে এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ৭১ জন। নিহতদের মধ্যে রয়েছে অন্তত ১৭ জন শিশু ও কিশোর।

মঙ্গলবার (১৯ আগস্ট) সন্ধ্যায় হেরাতের গুজারা শহরে যাত্রীবাহী একটি বাসের সঙ্গে মোটরসাইকেল ও একটি জ্বালানিবাহী ট্রাকের সংঘর্ষ হলে এ মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে। হেরাত প্রাদেশিক প্রশাসনের মুখপাত্র নিশ্চিত করেছেন এ তথ্য।

প্রত্যক্ষদর্শী সূত্রে জানা যায়, ইরান থেকে কাবুলগামী যাত্রীবাহী বাসটি বেপরোয়া গতিতে চলছিল। প্রথমে একটি মোটরসাইকেলের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়, কিছুক্ষণের মধ্যেই জ্বালানিবাহী ট্রাকের সঙ্গে ধাক্কা লাগে। এতে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটে এবং মুহূর্তেই আগুন ছড়িয়ে পড়ে। অধিকাংশ যাত্রী ঘটনাস্থলেই নিহত হন।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নিহতদের মধ্যে ৬৭ জন ছিলেন বাসযাত্রী। ট্রাকচালক, তার সহকারী ও মোটরসাইকেলের দুই আরোহীও প্রাণ হারান। এ ঘটনায় মাত্র তিনজন যাত্রী জীবিত উদ্ধার হয়েছেন।

সম্প্রতি ইরানের নির্দেশে বহু আফগান শরণার্থী নিজ দেশে ফিরছেন। দুর্ঘটনায় নিহত যাত্রীরাও আগে ইরানে বসবাস করতেন এবং সরকারি নির্দেশের পর দেশে ফিরছিলেন।

আফগানিস্তানে সড়ক দুর্ঘটনা নতুন নয়। দুর্বল সড়ক ব্যবস্থা, পাহাড়ি পথ ও চালকদের অসতর্কতার কারণে প্রায়ই বড় দুর্ঘটনার ঘটনা ঘটে। গত বছর ডিসেম্বরেও একটি তেলবাহী ট্রাকের সঙ্গে বাসের সংঘর্ষে অন্তত ৫২ জন নিহত হয়েছিলেন।