জনস্বাস্থ্য সুরক্ষার বিষয়টি মাথায় রেখে আগামী ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জাতীয় বাজেটে বিড়ি ও ধোঁয়াবিহীন তামাকজাত দ্রব্যের মূল্য ও কর বৃদ্ধির প্রস্তাবগুলো সক্রিয়ভাবে বিবেচনা করবে সরকার। বুধবার (২০ মে) রাজধানীর ধানমন্ডিতে ঢাকা আহছানিয়া মিশনের অডিটোরিয়ামে আয়োজিত একটি প্রাক-বাজেট সেমিনারে প্রধান অতিথির বক্তব্যে পানিসম্পদ মন্ত্রী মো. শহীদউদ্দিন চৌধুরী এ্যানি এই আশ্বাস দেন। তামাকের ব্যবহারজনিত মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি ও অসংক্রামক ব্যাধি নিয়ন্ত্রণে সেমিনারে অংশ নেওয়া বিশেষজ্ঞরা কার্যকর কর আরোপের জোর দাবি জানান।

দেশের সাধারণ মানুষের স্বাস্থ্য সুরক্ষায় আসন্ন বাজেটে ক্ষতিকর ধূমপান ও জর্দা-গুলের ওপর বাড়তি কর আরোপের দাবি জোরালো হয়ে উঠছে। বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থার উদ্যোগে আয়োজিত এই সেমিনারে অর্থনীতিবিদ ও স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা তামাকের সহজলভ্যতা কমানোর ওপর গুরুত্বারোপ করেন।

মূলত তামাক পণ্যের দাম বাড়ানোর প্রস্তাব বিবেচনা করছে সরকার— পরিবেশ ও জনস্বার্থ রক্ষা সংশ্লিষ্ট এই বার্তাটি আসার পর সচেতন মহলে ইতিবাচক সাড়া পড়েছে। সেমিনারে তামাকের ওপর সুনির্দিষ্ট ট্যাক্স কাঠামোর খসড়া তুলে ধরা হয়।

আলোচনা সভায় বিশেষজ্ঞরা ২০ শলাকা বিশিষ্ট বিড়ির খুচরা দাম ৩০ টাকা নির্ধারণ করে ৫০ শতাংশ সম্পূরক শুল্কের পাশাপাশি ২ টাকা সুনির্দিষ্ট করের সুপারিশ করেন। বর্তমানে তামাক পণ্যের দাম বাড়ানোর প্রস্তাব বিবেচনা করছে সরকার সংক্রান্ত প্রস্তাবনায় প্রতি ১০ গ্রাম জর্দার দাম ৬০ টাকা এবং গুলের দাম ৩৫ টাকা করার কথা বলা হয়েছে। এছাড়াও এসব ধোঁয়াবিহীন তামাকের ওপর ৬০ শতাংশ সম্পূরক শুল্ক ধার্য করার ব্যাপারে নীতিনির্ধারকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা হয়।

সেমিনারে প্রধান অতিথি তাঁর বক্তব্যে ক্ষতিকর এসব পণ্যের ব্যবসার নেপথ্যে থাকা প্রভাবশালী মহলের সিন্ডিকেট নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। বর্তমানে তামাক পণ্যের দাম বাড়ানোর প্রস্তাব বিবেচনা করছে সরকার বিষয়ের পাশাপাশি মন্ত্রী এ্যানি বলেন, মাদকের পৃষ্ঠপোষকদের রুখতে কেবল প্রশাসনিক শক্তি যথেষ্ট নয়, এর জন্য বড় সামাজিক প্রতিরোধ দরকার। পরিশেষে বলা যায়, এই খাতের কর কাঠামো আধুনিকায়ন করা হলে সরকারের রাজস্ব বাড়ার পাশাপাশি তরুণ সমাজকে মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি থেকে রক্ষা করা সম্ভব হবে।