এবার সুপারির বাম্পার ফলন হয়েছে। সুপারির মোকামগুলোতে খুচরা পাইকারি কেনা-বেচায় ব্যস্ত চাষি ও পাইকাররা। এখানকার মাটি ও আবহাওয়া সুপারি উৎপাদনে উপযোগী। এ জনপদের এমন কোনো বাড়ি নেই যে বাড়িতে সুপারির গাছ নেই। এ ছাড়া এলাকাজুড়ে রয়েছে সুপারির বাগান। সুপারির বাগান করে উৎপাদন করা হচ্ছে কোটি কোটি টাকার সুপারি। বাজার দর ভালো থাকায় সুপারি চাষে আগ্রহ বাড়ছে এখানকার মানুষের।

তবে নদী ভাঙার কারণে দিন দিন সুপারির চাষ ও কমে যাচ্ছে। মানুষের ঘর-বাড়ি ভিটেমাটি নদীর কবলে পড়ে বিলীন হওয়ার কারণে চাষ করার মত তেমন জায়গা এখন আর নেই। নদী ভাঙনের ফলে দিন দিন কমে যাচ্ছে বসত-বাড়ি ও সুপারির চাষ।

রামগতি ও কমলনগর উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সুত্রে জানা যায়, এখানকার মাটি ও আবহাওয়া সুপারি চাষের জন্য বেশ উপযোগী। সুপারি বাগান করার মধ্য দিয়ে এখানকার কৃষকরা লাভবান হচ্ছেন। সঠিক সময়ে সঠিক পরিচর্যার কারণে এবার এ উপজেলায় সুপারির বাম্পার ফলন হয়েছে। গত কয়েক বছরের তুলনায় এবার কাঁচা-পাকা সুপারির দাম কিছুটা বেশি। এতে ভালো দাম পেয়ে খুশি চাষিরা। কমলনগর উপজেলায় এবার ১১৯ হেক্টর জমিতে সুপারির আবাদ করা হয়েছে। উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে ৫৯৫ মেট্টিক টন। যার বাজার মূল্য ১৪ কোটি ৮৭ লাখ ৫০ হাজার টাকা। আর রামগতি উপজেলায় ৬৫৯ হেক্টর জমিতে সুপারির চাষ করা হয়। এতে প্রায় ২৪ কোটি ৫৭ লাখ টাকার বাজার মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে।

সংশ্লিষ্টরা জানান, বৈশাখ-জ্যৈষ্ঠ মাসে সুপারি গাছে ফুল আসে। পরে এ ফুল থেকে সৃষ্ট সুপারি পুরোপুরি পাকে কার্তিক-অগ্রহায়ণ মাসে। মূলত কার্তিক মাস আর অগ্রহায়ণ মাসেই সুপারির ভরা মৌসুম। তবে এবার সময়ের আগেই বাজারে এসেছে সুপারি। এবার আশ্বিন মাসের শেষের দিকে বাজারে আসতে শুরু করে সুপারি।

এখন উপজেলার প্রতিটি বাজারেই প্রচুর পরিমাণে সুপারি আসছে। এখানকার সুপারির প্রায় ৭০ শতাংশ ভিজিয়ে রাখেন স্থানীয় ব্যবসায়ীরা। আর ৩০ শতাংশ সুপারি দেশের বিভিন্ন জেলায় সরবরাহ ছাড়াও রোদে শুকিয়ে সংরক্ষণ করা হয়। এ বছর কাঁচা-পাকা সুপারির ভালো দাম পেয়ে খুশি চাষি, গৃহস্থ ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা।

লক্ষ্মীপুরের রামগতি ও কমলনগর উপজেলায় সুপারির প্রক্রিয়াজাত কেন্দ্র না থাকায় অনেক সময় কৃষকরা সুপারির ন্যায্যমূল্য থেকে বঞ্চিত হন বলে অভিযোগ করেন কয়েকজন সুপারি চাষি।

এ বছর মৌসুমের শুরুতেই সুপারি বিক্রির মোকাম রামগতি উপজেলার আলেকজান্ডার, রামদয়াল বাজার, বিবিরহাট, রামগতি বাজার, আজাদনগর, হাজিগঞ্জ, বান্দেরহাট, জমিদারহাট, চর সেকান্তর ও আশ্রম এবং কমলনগর উপজেলার হাজিরহাট, করুনা নগর, তোরাবগঞ্জ ও ফজুমিয়ারহাটসহ উপজেলার প্রতিটি বাজারে সুপারিকে ঘিরে চলছে জমজমাট বেচা-কেনা।

স্থানীয় কয়েকটি বাজার ঘুরে দেখা যায়, ঢাকা-চট্টগ্রামসহ দেশের বিভিন্ন জেলার ব্যবসায়ীরা নিজেদের চাহিদা মতো সুপারি স্থানীয় পাইকারদের কাছ থেকে সংগ্রহ করছেন। এ বছর প্রতি পোন সুপারি (৮০টি) মানভেদে ১৩০ থেকে ১৫০ টাকা, প্রতি কাউন (১২৮০টি) ২৭ শ’ থেকে ৩ হাজার টাকায় বিক্রি হচ্ছে, যা গত কয়েক বছরের তুলনায় বেশি বলে জানান ব্যবসায়ীরা। তবে এবার বাজারে সুপারির দাম অন্য বছরের তুলনায় বেশি।

রামগতি উপজেলার জমিদারহাট এলাকার সুপারি চাষি হুমায়ুন কবির, রাসেল শেখ বলেন, সুপারি উৎপাদনে খরচ কম। একবার গাছ লাগালেই হলো। গাছের তেমন পরিচর্যা করতে হয় না। অন্যান্য ফসলের চেয়ে অধিক লাভ। চাহিদা বেশি থাকায় প্রত্যাশিত দামও পাওয়া যায়।

কমলনগর উপজেলার করুনা নগর এলাকার সুপারি চাষি আবুল খায়ের ও আলী আহমেদ বলেন, সঠিকভাবে চারা লাগালে ও যত্ন নিলে ৬ থেকে ৭ বছরের মধ্যে সুপারির ফলন আসতে শুরু করে। তবে বেশি ফলন ধরে ১০ থেকে ১২ বছরের পর থেকে।

রামগতি উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আবু সাঈদ তারেক বলেন, সুপারি বাগানে পোকা-মাকড়ের আক্রমণ কিংবা রোগবালাই কম থাকায় এ অঞ্চলের কৃষকরা সুপারি চাষের দিকে বেশি ঝুঁকছেন। এখানকার উৎপাদিত সুপারি জেলার চাহিদা মিটিয়ে ঢাকা, চট্টগ্রম, রংপুর, ময়মনসিংহ, রাজশাহী ও শ্রীমঙ্গলসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় যাচ্ছে।

কমলনগর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. শাহীন রানা বলেন, আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় এ অঞ্চলে সুপারি উৎপাদনও বৃদ্ধি পাচ্ছে। উৎপাদন খরচ কম হওয়ায় অন্যান্য ফসলের তুলনায় অধিক লাভবান হচ্ছেন কৃষকরা।