বিশ্বকাপেও কপাল পুড়েছে কিউইদের। অল্পের জন্য হাতছাড়া হয়েছিল বিশ্বকাপ। এখনো বিশ্বকাপ জিততে না পারলেও নিউজজিল্যান্ডের ক্রিকেটকে সমীহ করতে হয় সব পরাশক্তিকে।

নিউজিল্যান্ডের বৈশ্বিক ইভেন্টের স্কোয়াড ঘোষণায় সব সময়ই থাকে ব্যতিক্রমী আয়োজন। আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য ঘোষিত দলেও এই ধারা বজায় রেখেছে কিউইরা। প্রথমবারের মতো মিচেল স্যান্টনারের নেতৃত্বে আইসিসি টুর্নামেন্টে খেলতে নামবে নিউজিল্যান্ড। দলে রয়েছে একাধিক নতুন মুখ এবং চমক।

আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তানের করাচিতে শুরু হবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসর। তিনটি পাকিস্তানি ভেন্যু এবং দুবাইয়ে (ভারতের ম্যাচ) অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের খেলা। আজ, ১২ জানুয়ারি, অংশগ্রহণকারী দলগুলোর স্কোয়াড জমা দেওয়ার শেষ দিন। কিউই অধিনায়ক স্যান্টনার আজই আনুষ্ঠানিকভাবে দল ঘোষণা করেন।

নিউজিল্যান্ডের স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা তরুণ পেসার বেন সিয়ার্সকে। ফরম্যাটটিতে স্বল্প অভিজ্ঞতাসম্পন্ন পেসার উইল ও’রুর্ক এবং অলরাউন্ডার নাথান স্মিথও আছেন এই দলে। কিউই কোচ গ্যারি স্টেড দল নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। তিনি বলেন, ‘আমরা তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের নিয়ে আশীর্বাদপুষ্ট। দল নির্বাচন ছিল চ্যালেঞ্জিং, তবে পাকিস্তান ও দুবাইয়ের কন্ডিশনে কাঙ্ক্ষিত ফল পেতে আমরা সম্ভাব্য সেরা দল গঠন করেছি।’

কিউইরা যে শুধু তারুণ্যকে প্রাধান্য দিয়েছে এমনটা ভাবার কোনো কারণ নেই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে আছেন ইনফর্ম অভিজ্ঞ তারকা এবং সাবেক অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। স্যান্টনারের নেতৃত্বে দলটির শক্তিশালী স্পিন বোলিং বিভাগের সদস্য হিসেবে আছেন মাইকেল ব্রেসওয়েল, মার্ক চাপম্যান এবং উইল ইয়াং। ব্যাটিং বিভাগের বড় ভরসা ডেভন কনওয়ে, ড্যারিল মিচেল এবং গ্লেন ফিলিপস।অন্যদিকে পেস আক্রমণে নেতৃত্ব দেবেন লকি ফার্গুসন এবং ম্যাট হেনরি।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিউজিল্যান্ডের গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ, ভারত এবং পাকিস্তান। ২০ ফেব্রুয়ারি প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য নিউজিল্যান্ডের স্কোয়াড:

মিচেল স্যান্টনার (অধিনায়ক), মাইকেল ব্রেসওয়েল, মার্ক চাপম্যান, ডেভন কনওয়ে, লকি ফার্গুসন, ম্যাট হেনরি, টম ল্যাথাম, ড্যারিল মিচেল, উইল ও’রুর্ক, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, বেন সিয়ার্স, নাথান স্মিথ, কেন উইলিয়ামসন এবং উইল ইয়াং।